COPACETIC projektem

COPACETIC jest międzynarodowym projektem badającym powstawanie i przebieg POChP - przewlekłej obturacyjnej choroby płuc (ang. COPD)

Palenie jest najważniejszą przyczyną powstania choroby płuc POChP. Nie każdy, kto palił całe swoje życie zapada na POChP. Zdarzają się liczne opowieści o legendarnych staruszkach, którzy dożyli stu lat paląc codziennie i „nic im nie było”. Choć opowieści te należy traktować z przymrużeniem oka, jest w tym ziarno prawdy. Pewne jest, że nie każdy palacz choruje na POChP. Co więcej, „jedynie" jeden palacz na czterech zapada na tę chorobę.

Dlaczego tylko niektórzy palacze chorują na POChP, a inni nie? Zwykły pech, czy istnieją inne czynniki? Projekt badawczy COPACETIC został stworzony, by znaleźć odpowiedź na to pytanie. Punktem wyjścia jest hipoteza, że zapadalność na POChP warunkowana jest predyspozycjami genetycznymi. Możliwe jest, że różnice w cechach genetycznych determinują fakt, że płuca jednego palacza zostają uszkodzone przez dym papierosowy, a innego nie.

Jeżeli tak jest, wówczas podatność na uszkodzenie płuc musi być cechą dającą się zaobserwować w określony sposób w DNA, materiale genetycznym człowieka (por. temat: geny). To właśnie stanowi zakres badań COPACETIC. W tym celu od tysięcy ludzi z różnych krajów Europy zebrano materiał genetyczny. Od palaczy z POChP oraz palaczy bez POChP. Materiał genetyczny jest teraz dokładnie badany. Sprawdza się przy tym, czy materiał od palaczy z POChP zawiera „błędy”, od których wolni są palacze bez POChP.

Jeżeli odnalezione zostaną takie dziedziczne wady DNA, będzie to wskazówka, że różnice dziedziczne rzeczywiście odgrywają rolę pod względem podatności palacza na POChP. Daje to możliwość stworzenia testu, mogącego wykazać, u których ludzi istnieje duże zagrożenie zachorowaniem na POChP, a których o wiele mniejsze.

Ale to nie wszystko. Jeżeli w materiale genetycznym istnieją łatwo widoczne różnice między palaczami z i bez POChP, jest to również istotne dla zbadania dokładnego mechanizmu powstawania tej choroby. Różnice te wskazują mianowicie, które geny mają ewentualny wpływ na powstanie POChP. A jeśli wiadomo, które geny są z tym związane, można również zbadać procesy rozgrywające się w płucach przy powstawaniu POChP.

Ten dokładniejszy obraz może następnie ukierunkować rozwój metod leczenia, które na tyle zwiększą odporność płuc, by zmniejszyć zagrożenie powstania POChP. Może również zaowocować metodami leczenia umożliwiającymi zatrzymanie już rozwiniętej POChP, tak by dolegliwości ze strony układu oddechowego nie ulegały zaostrzeniu.