KOL

KOL er en kronisk lungesygdom, hvor det bliver sværere og sværere at trække vejret.

KOL er en sygdom i lungerne, som begynder gradvist, men bliver mere og mere alvorlig. Det starter med en tilsyneladende harmløs hoste - den velkendte rygerhoste - og i mange tilfælde ender det med så stort åndedrætsbesvær, at det bliver umuligt at føre et normalt liv.

Som navnet rygehoste allerede angiver, er rygning hovedårsagen til forekomsten af KOL. Navnet er i øvrigt en forkortelse af udtrykket "Kronisk Obstruktiv Lungesygdom" eller på engelsk Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD).Det er en kronisk lungesygdom, hvor det bliver sværere og sværere at trække vejret. Ud over rygning kan indånding af fint støv over lang tid (f.eks. på en arbejdsplads) forårsage KOL.

Den fornemmelse af kvælning, der er så karakteristisk for KOL, sker, fordi cigaretrøg (eller fint støv) beskadiger lungerne. Resultatet er, at lungerne bliver betændte, så de danner en stor mængde slim, og lungevævet langsomt, men kontinuerligt bliver ødelagt. Jo længere denne proces fortsætter, jo større vanskeligheder har patienten med åndedrættet. Hvor KOL-patienten i starten kun har besvær med åndedrættet under (intens) anstrengelse, må denne efter noget tid konstant gispe efter vejret, selv når denne sidder stille på en stol. Til sidst kan patienten blive invalid, skal sidde i kørestol og bliver afhængig af oxygen 24 timer i døgnet.

Nogle statistikker om KOL:

• Personer med KOL lever gennemsnitligt 9 år kortere end personer uden sygdommen.
• På verdensplan lider mere end 80 millioner mennesker af mild til alvorlig KOL.
• Årligt dør mere end 5 millioner personer af KOL.
• I Holland har 2 procent af alle KOL.
• Blandt personer på 80 år eller ældre er dette 17 procent.

Indtil videre er KOL uhelbredelig.Behandlingen består i at reducere generne. Det første krav er at ophøre med at ryge. Desuden kan brugen af medicin (antiinflammatorisk medicin, lungedilatorer, oxygen) reducere generne i en vis grad. God fysisk tilstand opnået gennem omfattende fysisk aktivitet mildner også intensiteten af generne. I bedste fald resulterer dette i en langsommere sygdomsudvikling.

Det er stadigt uklart, hvordan sygdommen KOL opstår på celleniveauet i lungerne, og hvordan den forværres - den såkaldte patogenese af KOL. Det er heller ikke klart, hvorfor nogle personer lider af KOL efter flere års rygning og andre ikke. Af alle rygere får gennemsnitligt én ud af fire KOL. Videnskabelige undersøgelser, herunder COPACETIC-projektet, vil forhåbentligt klarlægge, hvorfor dette sker. Forskerne i COPACETIC vil undersøge arvelige faktorers betydning for KOL. De har en mistanke om, at forskelle i arvelig prædisponering bestemmer, hvorfor nogle rygere får KOL og andre ikke. Der håbes, at undersøgelsen vil give et svar på spørgsmålet om, hvilke (varianter af) gener der bestemmer, om en person har større eller mindre risiko for at pådrage sig KOL. En indsigt i de arvelige faktorer for KOL kan også føre til større viden om forekomsten og udviklingen af KOL. Denne viden kunne føre til nye og bedre former for behandling af sygdommen.